Il-fann ċentrifugali huwa bbażat fuq il-prinċipju li tikkonverti l-enerġija kinetika f'enerġija potenzjali, billi tuża impeller li jdur b'veloċità għolja biex taċċellera l-gass, imbagħad tiddeċelera, tibdel id-direzzjoni tal-fluss, u tikkonverti l-enerġija kinetika f'enerġija potenzjali (pressjoni).
F'fann ċentrifugali bi stadju wieħed, il-gass jidħol fl-impeller mid-direzzjoni assjali, jinbidel fid-direzzjoni radjali meta l-gass jgħaddi mill-impeller, u mbagħad jidħol fid-diffużur. Fid-diffużur, il-gass ibiddel id-direzzjoni tal-fluss biex jikkawża deċellerazzjoni, li tikkonverti l-enerġija kinetika f'enerġija tal-pressjoni. Iż-żieda fil-pressjoni sseħħ prinċipalment fl-impeller, segwita mill-proċess ta 'espansjoni. F'fann ċentrifugali f'diversi stadji, refluxer jintuża biex l-arja tgħaddi għall-impeller li jmiss, u tiġġenera pressjoni ogħla.